Una larga y fría escalada hacia la inspiración

Quince de nosotros, junto con cargadores y guías, estábamos a punto de escalar el Thorong La, un paso a 17,769 pies de altura en los Himalayas.

 

Thorong La es parte del Circuito del Annapurna, caminata de más de 150 millas que circunda el macizo del Annapurna. Estuve allí el año pasado con mi amigo y agente, Tim Stone, y su hermana, Diana. Tim propuso el viaje como celebración de sus 60 años. Acepté porque era mucho más exótico que el área de Baltimore en donde crecí y tuve mi gran presentación en las series “The Wire” de HBO haciendo el papel de Chris Partlow.

 

Había aterrizado en Katmandú, capital de Nepal, una semana antes y pagué $12 por pasar una noche en un hostal cuyo propietario era un hábil platicador llamado Mutki. Me vendió un boleto de avión con sobreprecio hacia el pueblo en que empezaríamos nuestra travesía. Tuve suerte de salir con los calcetines puestos.

 

Después de una escala de una noche en Pokhara, una de las pocas ciudades grandes de Nepal, volé en un avión de ocho asientos hacia Humde, un pequeño aeropuerto en las afueras de Manang, para encontrarme con Tim y Diana. Caminamos unas tres horas hacia Manang (elevación de 11,614 pies) en donde pasamos dos días para aclimatarnos.

 

Manang es un pequeño pueblo autosuficiente. Entre sus chozas de piedra, edificios de mortero de lodo, panaderías y tiendas de suministros, inesperadamente encontramos tres improvisados teatros de cine, cada uno con bancas talladas a mano y cubiertas con pieles de animales. Uno de los teatros tenía un proyector y cobraba 200 rupias (menos de 3 dólares) con palomitas de maíz incluidas. Otro sólo tenía un aparato de televisión y cobraba 100 rupias. Vimos dos películas de horrorosos desastres de historias de escaladas.

 

De Manang nos encaminamos a Yak Kharka (13,182 pies), un asentamiento de cuatro posadas y un montón de casuchas. La habitación en una de las posadas cuesta unos 5 dólares por noche, y tenía un colchón de cinco centímetros de grueso sobre una plataforma de madera. Pero también tenía una espectacular vista de las montañas.